Nesta entrevista, Michael Slepian, da Columbia Business School, explora como a confidencialidade no trabalho afeta o bem-estar dos funcionários. Slepian e seus co-pesquisadores descobriram que, embora guardar segredos possa causar estresse e frustração, isso também proporciona aos funcionários uma sensação de importância e status, tornando seu trabalho mais significativo. O estudo destacou o equilíbrio entre os efeitos negativos e positivos de manter segredos organizacionais e a importância do contexto nessa dinâmica.
Michael Slepian, da Columbia Business School, juntamente com Eric Anicich, da USC, e Nir Halevy, de Stanford, conduziram sete estudos nos Estados Unidos e no Reino Unido, envolvendo 12.221 participantes, para entender melhor como a confidencialidade no trabalho afeta o bem-estar dos funcionários. Usando pesquisas e experimentos no mundo real, os pesquisadores avaliaram os efeitos psicológicos do sigilo organizacional nas sensações dos funcionários em relação a status, estresse, frustração, isolamento e propósito. A conclusão: pessoas que guardam segredos da empresa encontram mais significado no trabalho.
Professor Slepian, defenda sua pesquisa.
Slepian: Pessoas em uma ampla variedade de profissões são confiadas com informações sensíveis no trabalho. Isso não se aplica apenas a agentes da CIA, advogados e médicos. Os funcionários frequentemente precisam manter a confidencialidade sobre clientes, produtos, empregos e muito mais. Para os fins da nossa pesquisa, definimos segredos organizacionais como informações sobre uma prática ou atividade do local de trabalho que um funcionário é proibido de compartilhar com pessoas de fora ou de dentro da empresa, ou ambas.
Queríamos aprender sobre os tipos de segredos que as pessoas costumam guardar no trabalho e entender os efeitos—positivos e negativos—que isso acarreta. Começamos com uma pergunta simples: o sigilo protege a empresa, mas o que manter segredos faz com os funcionários?
Descobrimos que quanto mais segredos as pessoas guardam, mais isoladas elas se sentem. O isolamento e o peso de guardar segredos levam ao estresse e à frustração. Mas esses sentimentos negativos são compensados quando o segredo dá às pessoas uma sensação de importância. Confiar aos funcionários informações privilegiadas sinaliza a confiança da organização neles e atende à necessidade de status. Essa posição de destaque aumenta a percepção dos funcionários de que seu trabalho é significativo.
Quais tipos de segredos as pessoas disseram que precisavam guardar?
Os segredos mais comuns estavam relacionados a dados de clientes, contratações e demissões, tratamento inadequado de funcionários, finanças da empresa, produtos e práticas antiéticas. Quase todos os funcionários—93%—relataram que, em algum momento, precisaram manter um desses segredos organizacionais. Os segredos que mais afetaram negativamente os funcionários envolviam práticas ilegais. Participantes do estudo relataram que, a princípio, manter o sigilo parecia razoável e necessário, mas, a longo prazo, isso levou a sentimentos significativos de isolamento. Além disso, quando as pessoas sentiam que manter o segredo era benéfico de alguma forma, como ajudar a realizar o trabalho ou alcançar os objetivos da equipe, elas aceitavam a importância da confidencialidade e sofriam menos com isso. No entanto, quando o segredo não parecia ter um propósito válido, os funcionários ficavam frustrados.
O isolamento e a sensação de importância aumentam simultaneamente à medida que os segredos se tornam mais sensíveis?
Uma maior sensação de importância não anula a dificuldade de ter que guardar um segredo. Nenhum dos dois necessariamente sobrepõe o outro, mas o contexto importa muito. Por exemplo, pessoas que guardam segredos no trabalho por motivos de segurança nacional podem sentir mais estresse do que um vendedor que precisa manter em segredo a data de lançamento de um produto. No entanto, os profissionais de segurança nacional provavelmente sentem um maior senso de status e propósito no trabalho, devido à sensibilidade das informações, do que os vendedores que precisam ocultar a data de lançamento de um produto.
Como a manutenção da confidencialidade organizacional difere de guardar segredos pessoais?
Na vida pessoal, a consequência de revelar um segredo depende, em grande parte, da reação do ouvinte. Talvez a pessoa fique irritada e se afaste. Talvez compartilhar o segredo aproxime vocês. Se a outra pessoa reagir mal, é possível tentar remediar a situação de outras formas. Mas revelar segredos organizacionais pode resultar em demissão, processos judiciais ou ambos—e, geralmente, não há como reverter a situação depois que a confidencialidade é quebrada.
Outro ponto interessante é que os segredos pessoais são motivados intrinsecamente, enquanto os segredos organizacionais são motivados extrinsecamente. Um é uma questão de escolha; o outro, de cumprimento de regras. Adicionar uma camada de penalidade ou punição à manutenção do segredo pode diminuir a motivação intrínseca das pessoas.
O que os gestores podem fazer para minimizar os efeitos negativos sobre os funcionários que precisam guardar segredos?
Os gestores devem destacar por que manter o segredo é importante. Ao enfatizar como o sigilo beneficia os funcionários e se alinha aos objetivos da empresa, os gestores podem aumentar a sensação de status e propósito no trabalho. Eles devem evitar enfatizar os aspectos negativos do sigilo organizacional, como possíveis processos judiciais ou até mesmo prisão em casos mais graves. Não revelar o motivo pelo qual uma informação deve ser mantida em segredo pode frustrar os funcionários e aumentar a sensação de isolamento e estresse.
Os gestores também podem tornar a manutenção de segredos mais suportável informando aos funcionários quem mais tem acesso à informação. Conversar com outras pessoas que compartilham o mesmo fardo ajuda a aliviar o estresse e o isolamento. Em vez de exigir sigilo absoluto, os gestores devem incentivar os funcionários a buscar apoio social entre aqueles que também precisam manter o mesmo segredo. Ao destacar a possibilidade de camaradagem, os gestores promovem um senso de conexão social e objetivos comuns.
As empresas também podem oferecer apoio psicológico para ajudar os funcionários a lidar com o aspecto emocional de guardar segredos. Embora os funcionários possam não conseguir divulgar quais são os segredos devido à confidencialidade, eles podem trabalhar com profissionais para mitigar os efeitos negativos.
Como os gestores devem preparar os funcionários para responder perguntas sobre seu trabalho sigiloso?
Os gestores devem fornecer respostas prontas para perguntas comuns que outras pessoas possam fazer sobre o trabalho dos funcionários. Isso tornará suas interações menos desconfortáveis. Ter um roteiro a seguir reduz a pressão nessas situações e permite que os funcionários respondam sem precisar mentir. Os gestores também podem compartilhar técnicas para evitar certos tópicos de conversa, desviar perguntas ou simplesmente não responder.
Fonte:
Edição de novembro – dezembro de 2024 do periódico Harvard Business
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Sobre o autor:
Juan Martinez é editor senior no periódico Harvard Business
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